Hoe was't in Kuringen op 14 augustus?

Vorige dinsdag stond iedereen te puffen en te zweten onder een loden zon met temperaturen flink boven de 30°C. Voor de dag nadien, woensdag 14 augustus, de dag van de wandeling in en rond de Herkenrodesite in Kuringen Hasselt, was de voorspelling 10 graden frisser en buien tot zelfs zwaar onweer. 

Maar de weersvoorspellingen van de meteorologische diensten spraken mekaar tegen. In België betekent dat dat je moet rekening houden met alle scenario’s, want waarschijnlijk wordt het een beetje van alles wat voorspeld is. Meestal is dat geen goed teken voor de opkomst. Het was dan ook koffiedik kijken hoeveel volk er zou opdagen. Dat is het trouwens iedere keer. 

De parking van Herkenrode was eerder schaars gevuld toen ik daar omstreeks half twee toekwam. Bovendien begon het lichtjes te druppelen. Toch sijpelden langzaamaan de ene wagen na de andere binnen en bleek het telkens weer om de getrouwe wandelaars van SamanaWIL te gaan. Niet allemaal met de auto echter! Twee deden het anders en die ga ik bij wijze van uitzondering met naam noemen. 

 

Sara kwam aangefietst en was zelfs eerder dan de andere kandidaat-wandelaars ter plaatse, en even later sloot ook nog Mario aan die helemaal te voet gekomen was - met rollator, weliswaar slechts anderhalve kilometer van bij hem thuis.

Sara is dit jaar de Samana-vakantieverantwoordelijke voor Santiago de Compostella, de schitterende pelgrimstocht, die Samana organiseert vanuit Sarria met de laatste honderd kilometer als objectief en waarvan zij als ervaringsdeskundige van vele jaren iedere meter van het parkoers kan beschrijven. 

Mario anderzijds was er vorig jaar ook bij en moet tot zijn grote spijt op doktersadvies afzeggen voor dit jaar. Hij is nog altijd grote fan en laat dat ook merken onderweg, ook tijdens deze wandeling van SamanaWIL en nadien op café. Ik mocht hem zelfs met zijn T-shirt van Santiago herkenbaar publiceren in deze blog. 

En misschien toch nog even iets over het parkoers: Zoals aangekondigd gingen we eerst langs het grindpad, officieel de Sacramentstraat genoemd, richting grote steenweg om zo tot bij het Albertkanaal te komen. Miezerregen en droge periodes wisselden mekaar af. Niet van die aard echter dat we er echt nat van werden. 

In Stokrooie begaven we ons langs het smalle aardewegje dat naar fietsknooppunt 237 leidt, richting Herkenrodesite. Helemaal zoals gepland. Een kleine zes kilometer alles te samen en dus weer meer dan ver genoeg voor sommigen. 

 

Het was wel gestopt met regenen, maar de tafels van het terras van taverne De Paardenstallen bleven nat en dus hebben we maar binnen plaatsgenomen aan de lange tafel, een uitstekende gelegenheid om het plaatselijke abdijbier te degusteren: Cister, Vesper of Noctis. 

De gespreksonderwerpen waren grotendeels beperkt tot twee thema’s: Santiago de Compostella en Diepenbeek, want dat is de volgende wandeling van SamanaWIL op woensdag 18 september in Diepenbeek. 

Wat had ik graag gewild dat je erbij was, bij alle twee! Lukt dat een volgende keer?

Abdijsite Herkenrode in Kuringen (Hasselt)

De abdijsite van Herkenrode ten westen van Hasselt is een kroonjuweel van het Limburgs cultureel erfgoed. Wie op de autoweg E313 van Hasselt-West richting Lummen rijdt, kan de torens van de abdij zien aan de rechterkant. Toch blijft de volledige omgeving je verbazen als je de site zelf bezoekt. 

Het statige gebouw dateert uit de 13^e eeuw en is gebouwd door de Cisterziënzerzusters, een zeer ondernemende vrouwelijke kloosterorde die zich voor één keer niet van de wereld wilden afsluiten maar integendeel de plaatselijke economie wilde bevorderen en onderdak bieden aan pelgrims. Je bent hier in de grootste en rijkste vrouwenabdij van de Nederlanden.

De Vlaamse regering heeft eind 2022 in de buidel getast om de site te ‘herbestemmen’. Jullie kennen misschien wel het doorkijkkerkje in Borgloon? Dat wordt binnenkort het kleine broertje van iets veel monumentalers in Herkenrode. 

Hier komt precies op de originele plaats een stalen doorkijkreconstructie van (onder andere) de abdijkerk die in 1826 afbrandde. Een eerste aanzet is gegeven. Maar voor de definitieve fase zal je nog eens moeten terugkeren in de komende jaren. 

Er is eerst een bodemonderzoek nodig om zeker te zijn dat ze geen onontdekte ondergrondse schatten beschadigen.

 

Wij gaan op woensdag 14 augustus wandelen in de omgeving. Omdat de parking en het terrasje van restaurant De Paardenstallen niet heel dicht bij mekaar liggen, hebben we ervoor gekozen om de wandeling tegen wijzerszin te af te leggen. We gaan dus eerst de natuur in die bestaat uit dreven, bomenrijen, sloten, plassen, … Dat is méér dan één kilometer onverharde weg met kiezelstenen.

Vervolgens komen we eerst op een breed fietspad gescheiden van de rijweg en dan zowaar op het jaagpad van het Albertkanaal dat we volgen tot in Stokrooie. 

Hier is Sint-Amandus de patroonheilige en eens voorbij de Sint-Amanduskerk gaan we langs de Sint-Amandusstraat terug richting Herkenrode. Onderweg komen we nog langs de Lavendelhoeve. De uitbatingsvergunning zijn ze kwijt, de lavendel staat er nog. Je kan eens over de haag gluren. 

Via een brugje over de Demer zijn we weer op de Herkensrodesite. Op die manier hebben we het beste voor het laatste gehouden. Het water, het riet, de bloemenpracht en het leven in die natuur is iedere meter de moeite waard en dat met steeds de imposante abdij als decor. Je kan natuurlijk ook de kruidentuin, de abdijmolen en een paar exposities bezoeken, maar wij zijn eigenlijk op weg naar De Paardenstallen… voor de nabespreking! 

Het terras is zo groot als een voetbalveld en dat is te groot voor obers. Er is zelfbediening binnen en het wordt afruimen buiten. 

  

Vermits dit een abdij is, moet er ook een abdijbier zijn. Inderdaad! Zelfs drie! Noctis, Cister en Vesper. Wie te voet gekomen is, kan ze alle drie proberen. 

 

Zes kilometer met zo een beetje van alles onderweg, maar wel volledig plat en op het einde een waardige afsluiter: Dat is wat je mag verwachten van de wandeling van 14 augustus. 

We starten zoals gewoonlijk om 14u00 op de parking van de Herkenrodesite ter hoogte van het infobord en we zullen er staan met een geel Samana-hesje en het onvermijdelijke SamanaWIL-petje. En als jij ook komt en de volledige wandeling uit doet, krijg je zo een petje cadeau.

 

Tot woensdag!